Ревматоидный артрит (РА), хроническое системное воспалительное заболевание неизвестного происхождения, наблюдается во всех расовых и этнических группах во всем мире. Его заболеваемость в сообществе составляет примерно 1%. Хотя это может начаться в любом возрасте, чаще всего это происходит в возрасте от 20 до 60 лет. Женщины более подвержены заболеванию.

Каковы признаки и симптомы? РА обычно имеет медленное, незаметное начало, которое длится от нескольких недель до месяцев. Обычно суставы остаются симметричными. Тугоподвижность суставов по утрам. Утренняя скованность при полностью развившемся ревматоидном артрите проходит более чем через час. Суставы опухшие и болезненные при прикосновении. На поздних стадиях заболевания возникают деформации в суставах. Наиболее распространенными местами являются подбородок, шея, плечо, локоть, рука, бедро, колено, стопа. Наряду с ревматоидным артритом может быть остеопороз.

Как это диагностируется? Диагноз ставят, подкрепляя результаты обследования рентгенологическими и лабораторными исследованиями. Окончательный диагноз нельзя поставить с помощью лабораторных исследований, но они помогают врачу подтвердить диагноз, определить тяжесть, течение и лечение заболевания.

 Можно ли лечить ревматоидный артрит? Течение болезни можно замедлить или остановить с помощью обучения пациента, физиотерапии, физических упражнений, оборудования, лекарств и иногда хирургического вмешательства. Чем раньше начато лечение, тем больше будет успех. При ревматоидном артрите используются два основных типа препаратов. (1) Препараты, облегчающие только симптомы. Это препараты, похожие на аспирин. Симптомы исчезают во время приема препарата и возобновляются при прекращении приема. Для этой цели можно назначать низкие дозы кортизона, и нет никаких существенных недостатков в низких дозах кортизона, вводимых под контролем врача. Страшный аспект кортизона заключается в том, что он используется случайным образом без контроля врача-специалиста. (2) Основные лекарства. Это препараты, останавливающие течение болезни или полностью излечивающие ее. Их следует использовать под контролем в течение длительного времени (месяцы или годы). С этой целью при ревматоидном артрите применяют метотрексат, сульфасалазин, гидроксихлорохин, лимфолуномид, биологические препараты (этанерцепт, инфликсим и др.).